| martes, 8 de enero de 2004
El semestre pasado, varios profesores del Departamento de Economía del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) pasaron largas horas de oficina “jugando por internet” mientras sus estudiantes hacían lo propio desde sus hogares o el laboratorio de computadoras de ese departamento. Los juegos relacionados con economía facilitaron la adquisición de conceptos y aportaron vitalidad y dinamismo a los cursos, según informaron profesores y estudiantes.
Se trata de una de las estrategias implementadas en el “Proyecto de integración de tecnología en la enseñanza de economía”, según describieron los seis profesores participantes durante las presentaciones que se llevaron a cabo el pasado mes de diciembre e incluyeron planes, estrategias, actividades, avalúo por los estudiantes y reflexión personal de los docentes.
“Estas presentaciones son una muestra del compromiso de nuestra facultad con la enseñanza de calidad”, dijo la directora de ese departamento, doctora Nilsa Velásquez, quien subrayó la necesidad de convertir el proceso enseñanza-aprendizaje en uno más activo como una de las metas del proyecto.
Los profesores estuvieron de acuerdo en que los juegos y enlaces de apoyo en la red son referencias útiles para complementar y ofrecer tutorías al estudiante, “especialmente para aquéllos que se resisten a comprar el libro de texto”, añadió el doctor Eduardo Kicinsky Martin.
Entre los enlaces utilizados, destacaron la importancia de seguir noticias nacionales e internacionales relacionadas con la economía que permitan a los alumnos apreciar ejemplos vivos de las teorías estudiadas. Kicinsky explicó que sus alumnos analizaron cómo los eventos y sucesos internacionales influyen en la tasa de intercambio y además conocieron mejor el perfil de la economía puertorriqueña en relación con el comercio internacional. También analizaron posturas encontradas respecto a la globalización para comprender mejor el fenómeno y forjarse una opinión informada.
Otro beneficio, reportado por la doctora Ivonne del C. Díaz, es que el uso de “chat rooms” aumentó la comunicación tanto entre los estudiantes y la profesora como entre ellos mismos. Discutieron las implicaciones económicas de las normativas sobre especies en peligro de extinción estudiando casos específicos a través de internet. La profesora incorporó además presentaciones en Power Point y videoconferencias.
“Les dije a los estudiantes que tendríamos como conferenciantes invitados a los autores del libro de texto que usamos en clase. Una pantalla gigante hizo la magia de tomar seminarios de otras universidades,” relató Díaz, quien añadió que sus alumnos aprendieron más que nunca porque vieron los conceptos económicos como experiencias y no como teoría.
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Por su parte, el doctor Edwin Irizarry Mora llevó a cabo ejercicios para analizar información y estadísticas nacionales e internacionales, utilizando bases de datos y documentos de la Organización de Naciones Unidas, estadísticas de desarrollo económico y social de más de 180 países que incluyeron proyecciones, índices de desarrollo y gráficas demográficas.
“Este ejercicio tuvo el efecto de crear interés en los estudiantes por trabajar como economistas para alguna de las organizaciones internacionales cuyos datos utilizamos”, comentó.
El doctor Jeffry Valentín Mari destacó la finalidad práctica de esta estrategia que permite a los estudiantes tomar pruebas cortas interactivas y recibir retroalimentación inmediata. “Ya sean tareas, estadísticas, referencias, enlaces a noticias relacionadas con los temas que se cubren por capítulo, repasos o pruebas cortas, el material está disponible 24 horas al día”, dijo. El profesor utilizó el programa WebCT.
“La tecnología es un complemento, pero la relación entre estudiante y profesor es insustituible”, fue la conclusión de la profesora Emilie Viqueira Keller, quien opinó que todavía hay estudiantes que se sienten intimidados por la tecnología y valoró la experiencia como una oportunidad para manejarla y perder el miedo. Añadió que responder a sus consultas por correo electrónico es una manera de expandir las horas de oficina.
Por su parte, el doctor Olben Delgado Méndez destacó el adiestramiento que recibieron los profesores en el taller preparado por el Centro de Enriquecimiento Profesional como una de las mejores contribuciones de este proyecto. “Muchos profesores son especialistas en su campo pero no han recibido formación pedagógica”, expresó.
Profesores a quienes interese incorporar nuevos recursos tecnológicos a sus cursos pueden obtener información a través de
http://www.uprm.edu/ideal/.
La profesora Emily Viqueira Keller fue una de cinco participantes en el proyecto de integración de tecnología a los cursos de Economía, junto a los doctores Eduardo Kicinsky Martin, Ivonne del C. Díaz, Edwin Irizarry Mora, Jeffry Valentín Mari y Olben Delgado Méndez.
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